— А посмотреть можно?

— Да. Только ни в коем случае ни к чему не прикасайтесь!

Предупреждение оказалось не лишним. Когда дверь с металлическим скрежетом ушла в сторону, мы увидели белый, залитый солнечным светом, зал величиной с половину стадиона.

Но ходить по нему было сложно — практически все свободное пространство занимали большие стеллажи, столы, навесы и подставки.

Десятки лургов, облаченные в белые накидки, сновали между этой мебелью с ловкостью настоящих обезьянок. И щелкали кнопками, клавишами, тумблерами на сотнях приборов самых невероятных форм и размеров.

Мы с Денисом замерли у порога, восхищенные этой величественной картиной.

— Пойдемте, я покажу вам нашу гордость — телескоп. Он настолько мощный, что можно разглядеть даже самые дальние галактики в нашей Вселенной.

Мы медленно и осторожно двинулись вслед за ним, стараясь не столкнуть какой-нибудь гудящий на все лады ящик, усеянный цветными огоньками.

Но дойти до телескопа мы не успели... Внезапно взвыла громкая сирена, да так, что заломило в ушах. Я замотал головой, очищая слуховые датчики, а Денис и вовсе шарахнулся в сторону. Он упал на низкий коричневый столик и локтем прошелся по клавишам. Тут же вскочил и отбежал в сторонку, чтобы никто не заметил. Но не тут-то было! К нам мгновенно подлетели несколько лургов и принялись возмущенно чирикать, размахивая руками.

— Что они хотят? Что вообще происходит? — спросил я у Подкапитана.

Тот не отвечал, а внимательно вслушивался в их слова. Цветистая окраска его оболочки все больше и больше тускнела, приобретая серый цвет.

— Произошла ужасная катастрофа... — сказал наконец Енг-Инг.

— Это сирена, да? — подался вперед Денис.

— Сирена? При чем здесь сирена. Это всего лишь сигнал к принятию пищи. Я хочу сказать не про это...

— Да говорите же уже!