— Ну, он же обещал. Исполнится четырнадцать, тогда и возьмет. Раньше ведь не пускают за орбиту, сам знаешь.

— Знаю... — печально сказал Денис.

— Да ладно тебе, не грусти. Ну, хочешь, я его попрошу сегодня, когда он домой придет.

— Не надо, я сам спрошу. У них как раз через месяц новая экспедиция начинается. А вдруг и согласится... — сказал Денис безо всякой надежды.

Он поставил опустевший стакан на стол.

— Пойду переоденусь...

Вот до чего грусть-тоска доводит человека — он даже переодеваться сам идет! Раньше бы так до маминого прихода и проболтался в форме по дому.

Денис надел легкий новомодный костюмчик — блестящий, как капелька ртути. Солнце бросало на него лучи и разлеталось звонкими пятнышками по стенам.

Однако даже столь радостная расцветка не смогла разогнать на его лице мрачность и грусть.

Чем бы его развлечь?

— Денис, да брось ты... Жизнь только начинается, все еще будет! Давай пока что игру заведем, ту, что позавчера скачали?

— Давай... — безрадостно сказал он.

Я включил гала-экран и в стене появился большой проем, заполненный голубоватым свечением. Вскоре на этом экране замелькали космические монстры всевозможных расцветок и калибров. Они успешно молотили друг друга, заодно разнося в пух и прах ближайшие галактики.

Звон, писк, скрежет и грохот заполонили комнату.

Постепенно Денис увлекся. Он яростно сжимал объемный джойстик и при этом комментировал удачные попадания возгласами первобытных неандертальцев.

Я не отставал, но и не стремился обгонять — пусть считает себя непревзойденным мастером. Это полезно для подрастающего человеческого организма.

Зато я был наделен реакцией просто нечеловеческой: едва за спиной послышалось тихое поскрипывание и покашливание, как я схватил стул, занес его над головой, стремительно повернувшись к неизвестному гостю.